De 1989 à 1997, on a enregistré 103 conflits armés, dans 69 pays. Pour le seul continent africain, plus du quart des 53 pays qui composent la région étaient touchés par un conflit à la fin des années 1990.
Du fait de ces conflits, la plupart des jeunes, quelle que soit leur position sur la situation vécue, deviennent en même temps acteurs et victimes. Ils sont exposés à de multiples maux ou traumatismes.